美國軍方已意識到小型無人機系統(tǒng)的多種軍用潛能，并著手開發(fā)針對無人機蜂群的發(fā)射和管理方法。與此同時，軍方還在探索針對不同的自主駕駛車輛與空中、海洋和陸地作戰(zhàn)力量協(xié)同的可能性。

在民用領(lǐng)域，小型UAS的應(yīng)用大幅上升。美國聯(lián)邦航空局（FAA）發(fā)布的首個小型無人機運營管理規(guī)定——FAR107部已于2016年8月正式實施。到2016年年底，F(xiàn)AA已頒發(fā)了22000多個商業(yè)無人機駕駛執(zhí)照，超過57000名無人機愛好者對他們的無人機進行了登記注冊。107部嚴格限制了無人機的飛行，但FAA也對一些應(yīng)用采取了豁免措施允許其飛行，并計劃在2017年發(fā)布新的規(guī)則。新規(guī)則將允許無人機在人群上方拍攝視頻，并允許無人機超視距飛行，用于農(nóng)作物調(diào)查，鐵路、管道和電線等基礎(chǔ)設(shè)施巡檢。    

民用無人機市場的快速擴張和發(fā)展，促使軍用無人機制造商開始進入該領(lǐng)域。美國軍用無人機“掃描鷹”（ScanEagle）的制造商Insitu公司日前成立了一個民用無人機業(yè)務(wù)部門，面向社會提供飛行器、技術(shù)服務(wù)、控制軟件和數(shù)據(jù)分析等業(yè)務(wù)。

作為最大的小型軍用無人機生產(chǎn)廠商，Aero Vironment公司也開始進入民用市場并推出了民用無人機。這家公司雖然軍用無人機的銷售在增長，但其年收入僅為民用無人機市場的領(lǐng)導(dǎo)者大疆公司的25%。

在采取安全措施的條件下，F(xiàn)AA可以提供某些領(lǐng)域的運營豁免權(quán)的，這使得大型無人機的制造商有機會進入民用市場。雅馬哈生產(chǎn)的100kg重的無人直升機已被批準用于農(nóng)藥噴灑，該無人機的重量遠遠大于小型無人機25kg的限制。

洛克希德·馬丁（洛馬）公司和卡曼公司正攜其重達5.5t的K-MAX無人直升機進入民用消防市場；而埃爾比特系統(tǒng)美國公司計劃利用400kg重的赫爾墨斯450在美國建立無人機機隊，提供農(nóng)作物調(diào)查和其他服務(wù)。

軍用無人機市場

在未來10年中，全球無人機市場約為307億美元，其中軍用無人機接近180億美元，主要包括偵察和攻擊無人機系統(tǒng)、靶機、地面控制站和無人機載荷等。技術(shù)支持和其他服務(wù)市場的價值約為數(shù)十億美元。

由于阿富汗和伊拉克的軍事行動需求，軍用無人機系統(tǒng)的產(chǎn)量從2003年的1000套猛增至2008年的6000多套。此后，美國在軍用無人機方面的支出開始減少，但對其他國家的銷售卻仍然處于上升趨勢。目前，美國、歐洲和以色列的公司主導(dǎo)了軍用無人機市場，到2021年美國將花費54億美元采購無人機。

諾斯羅普·格魯門（諾格）公司在軍用無人機市場占據(jù)的份額最大，該公司的RQ-4“全球鷹”和RQ-8“火力偵察兵”項目的價格相對較高，國際銷售量的增長彌補了美國國內(nèi)采購量的減少，澳大利亞、日本、北約和韓國均是MQ-4“全球鷹”和MQ-4C“海神”系列無人機的客戶。

通用原子航空系統(tǒng)公司（GA-ASI）占據(jù)了銷量榜的第二位，是中高空長航時（MALE）軍用無人機市場的領(lǐng)導(dǎo)者。隨著美國采購量的減少和國際競爭的加劇，通用原子航空系統(tǒng)公司加大了對“捕食者”升級版的研發(fā)投入。

這些升級包括對美國空軍的MQ-9“收割者”、陸軍的MQ-1C“灰鷹”和“復(fù)仇者”進行增程設(shè)計，并對MQ-9進行出口改裝，還對“捕食者”B進行型號認證以滿足北約和民用適航標準的要求。

英國是改進版“捕食者”B的啟動用戶，將購買26架無人機和12個地面站，用于從2021年開始替代原有的MQ-9機隊。改進后的“捕食者”B將配備MBDA公司“硫磺石”空地導(dǎo)彈和雷神公司的“鋪路”IV精確制導(dǎo)炸彈。

英國采購“捕食者”B，意味著在軍用無人機市場，歐洲的無人機系統(tǒng)還無法與美國的無人機系統(tǒng)抗衡。但是在2016年9月，空客、達索和萊昂納多開展了歐洲的MALE無人機的研發(fā)工作，這一項目由法國、德國、意大利和西班牙資助，將進行為期兩年的概念研究。由于歐洲的MALE無人機在2025年之前不會進入服役，因此德國正在與空客公司協(xié)商租用以色列飛機工業(yè)公司（IAI）的“蒼鷺”TP無人機以填補空白，法國購買了更多的MQ-9，意大利則購買了本國開發(fā)的比亞喬P.1HHs。

歐洲自己的產(chǎn)品能滿足對于小型無人機的需求。法國軍方在2016年選擇了賽峰的“巡邏者”（Patroller）作為其戰(zhàn)術(shù)無人機系統(tǒng)，該系統(tǒng)是基于德國Ecarys公司的ES-15平臺。

與此同時，美國對無人機的新需求不是太多。美國海軍計劃發(fā)展一種艦載無人機用于偵察和打擊，該計劃目前被稱為MQ-25“黃貂魚”艦載空中加油系統(tǒng)（CBARS）。波音、通用原子、洛馬和諾格等公司參加了競標，并在2016年10月分別收到合同，要求他們修改設(shè)計，于2017年進行項目競爭。美國海軍陸戰(zhàn)隊則需要一款可以在兩棲攻擊艦上操作的新型遠程無人機，稱作MUX。而美國陸軍則正在研究未來戰(zhàn)術(shù)無人機系統(tǒng)，以替代德事隆的RQ-7“影子”，該系統(tǒng)正處于早期的需求定義階段。

以色列在國際無人機市場占據(jù)重要地位并且不斷開發(fā)新的無人機。中國正在成為一個主要的無人機出口國，但中國無人機需要面對來自美國和以色列的高性能無人機系統(tǒng)的競爭。

中國的無人機發(fā)展很快。在2016年11月的珠海航展上，中航工業(yè)展出了“云影”噴氣式中型高空無人機，該機類似于通用原子公司的“復(fù)仇者”。此外，中航工業(yè)還推出了類似“捕食者”的“翼龍”2無人機。中國航天科技集團展示了“復(fù)仇者”級別的CH-5無人機，該機采用噴氣發(fā)動機，是CH-4無人機的后續(xù)機型。

中國是亞洲的無人機系統(tǒng)主要生產(chǎn)國，預(yù)計未來10年的銷售額為22億美元。此外，韓國也打算成為該地區(qū)無人機市場的主要參與者。目前韓國航宇工業(yè)公司（KAI）和大韓航空（KAA）正在開發(fā)幾款新型無人機，包括其武器系統(tǒng)。2016年9月，KAA簽署了一份諒解備忘錄，將本地組裝的MD500直升機轉(zhuǎn)換為無人機系統(tǒng)，提供給韓國陸軍和用于出口。

印度也增加了在無人機方面的開支，并自主研發(fā)了MALE無人機系統(tǒng)Rustom-2，或稱作TAPAS-201，同時還購買了以色列的“蒼鷺”無人機。

民用無人機市場

商用無人機和消費級無人機比軍用無人機的價格要便宜很多，從數(shù)十到數(shù)千美元不等。中國大疆預(yù)計在2017—2026年間將銷售超過1500萬架無人機，法國Parrot公司和美國3D機器人公司預(yù)計銷售量將分別達到490萬架和160萬架?？傮w來看，消費級和商用無人機的銷售在未來10年的銷售額可能達到124億美元。

早期的民用無人機市場以小型多旋翼無人機為主。這類無人機易于使用并且操作方便，不需要發(fā)射和回收裝置。然而，這類無人機在使用上受到一定的限制，它們的續(xù)航時間較短且抗風(fēng)能力差。隨著技術(shù)的發(fā)展，這些缺點是可以克服的。例如，采用系留式的多旋翼機可以延長監(jiān)視時間；用氫燃料電池和太陽能電池替代普通電池可延長飛行時間；采用傾轉(zhuǎn)旋翼設(shè)計，以旋翼方式垂直起飛并以固定翼方式平飛來增加航程；為常規(guī)的無人機系統(tǒng)添加垂直起降功能的套件等。

民用無人機應(yīng)用的領(lǐng)域也在不斷拓展，例如，航空攝影、測量和火情監(jiān)測等，這些業(yè)務(wù)領(lǐng)域在傳統(tǒng)上是由有人駕駛飛機執(zhí)行的。無人機是一種廉價的替代品，可用于橋梁、大壩和煙囪等高風(fēng)險建筑物的檢查，并可以減少駕駛員的風(fēng)險。此外，無人機還可對救災(zāi)和安防帶來新的解決方案。

消費級無人機目前仍是民用無人機市場的主導(dǎo)，但多功能和高價值的商業(yè)無人機市場正在增長，主要市場領(lǐng)域預(yù)計是農(nóng)作務(wù)管理、基礎(chǔ)設(shè)施巡檢等，特別是需要定期檢查的長達數(shù)十萬千米的管道和電纜。目前基礎(chǔ)設(shè)施檢查主要由有人駕駛飛機進行，而預(yù)計到2025年，超過一半的檢查可以由無人機執(zhí)行。