從2013年亞馬遜公開PrimeAir項目計劃開始，縱然有谷歌、京東等商業(yè)巨頭和各國郵政競相跟隨，卻始終難逃營銷噱頭的帽子，這固然是技術(shù)、隱患和道德因素的影響，更多的還是對幾年來沒有突破性進展的失望，到目前為止就連基礎(chǔ)性飛行試驗都要經(jīng)過重重政府許可才得以進行，更遑論規(guī)?；_展了。

 
　　可是技術(shù)這東西總給人無盡的想象力，由無人機送快遞所帶來的效率提升和全自動化設(shè)計不僅是商業(yè)者的利潤來源，更是消費者的體驗追求。未來我們對上空的開拓必定是大勢所趨，所以無人機有可能會成為探索者拋出的一塊磚，無論是在商農(nóng)領(lǐng)域還是監(jiān)測方向?qū)懈蟮奶嵘臻g，所謂近水樓臺先得月，提前布局者才會占得先機。
 
　　再者說，從亞馬遜逐漸顯露的無人機整體規(guī)劃來看，對癥下藥、步步為營，盡可能繞開現(xiàn)有技術(shù)限制的設(shè)計著實不像一場吸引關(guān)注度的作秀，更何況這個項目對亞馬遜來說是具有現(xiàn)實意義的戰(zhàn)略選擇。
 
　　囿于技術(shù)無人機送快遞至今只能局限于特定范圍、特定場景，甚至還面臨著未知人為性攻擊和自然環(huán)境的風(fēng)險，在這種情況下真正能實現(xiàn)半小時送達的物品其實很少，尤其是貴重、易碎物品很大程度上不能算在范圍之內(nèi)。但等待無人機領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)技術(shù)爆炸顯然只是被動之舉，亞馬遜所做的是盡可能在現(xiàn)有技術(shù)狀況下“曲線救國”。
 
　　比如說無人機飛行的痼疾—續(xù)航問題，20分鐘左右的時間再排除規(guī)避障礙物耗費，所能企及的領(lǐng)域?qū)嵲谔?。萬一由于未知情況耗電量加快致使無人機被迫降落，如何全部安全回收也會是個問題，所以說續(xù)航問題關(guān)乎重大，但事實是即使是大疆在短時間內(nèi)也沒法實現(xiàn)技術(shù)突破，這是關(guān)系全球電子產(chǎn)品電池來源的問題。對此亞馬遜是如何規(guī)劃的呢？
 
　　一是“加油停機坪”。就如名稱所言，這個“加油停機坪”主要為無人機提供充電地點，遇到天氣突變的情況也可以作為避災(zāi)場所以保證快遞安全，亞馬遜還希望在“停機坪”下方設(shè)置快遞投遞柜，通過管道直接將快遞投入其中，當(dāng)然這對快遞的體積、質(zhì)量和材質(zhì)都有嚴(yán)格要求。
 
　　亞馬遜初步的地點設(shè)想是路燈、電話亭、信號塔等公共設(shè)施，然而要想實現(xiàn)這一過程的全自動化就必須裝有連接控制中心的系統(tǒng)，這無疑在全球都是一項復(fù)雜且極具創(chuàng)新的產(chǎn)品規(guī)劃，無論是對于無人機降落位置的把握還是充電裝備的設(shè)計，都必須極其精確且要根據(jù)設(shè)施不同情況進行分類操作。
 
　　單從技術(shù)角度來講，這一產(chǎn)品甚至可以稱得上是規(guī)模宏大的工程了。首先亞馬遜選擇的這類公共設(shè)施本身就因為地域問題而有很大的不同，一個小地區(qū)的路燈就有可能千差萬別，這就需要亞馬遜設(shè)計出適合安裝所有設(shè)施的充電設(shè)備、躲避方式和監(jiān)控系統(tǒng)，不得不說這實在太難實現(xiàn)，但是要分門別類就更是工程浩大了。其次這項產(chǎn)品的實現(xiàn)很大程度上要依賴于無人機的性能，無論是起飛、規(guī)避還是降落都需要很強的穩(wěn)定性，目前來講只能說提升空間很大。
 
　　不過還有第二種選擇，就是“航空物流中心”(AFC)，相當(dāng)于懸浮倉庫。從申請專利的圖中可以看出，這個物流中心就是一個空中飛艇，而且是個可以根據(jù)具體需求進行移動的倉庫。除了存儲大量貨物，還可以存放無人機甚至作為正在飛行中的無人機“歇腳“之處以便保證電量。
 
　　同時為了保持庫存，亞馬遜還設(shè)想在這一系統(tǒng)中配備穿梭機以及時補充。更重要的一點是，AFC上的無人機可以運用空氣動力學(xué)原理，以一個恰當(dāng)?shù)慕嵌冗M行航向調(diào)整，準(zhǔn)確投遞貨物，這樣在飛艇周圍的目標(biāo)用戶甚至可以在不超過半小時的時間內(nèi)收到空中投遞，想想這場景也覺得非常前衛(wèi)。
 
　　但要想實現(xiàn)無人機、穿梭機、飛艇甚至是地面用戶之間的信息共享必定需要一個相當(dāng)復(fù)雜的航空系統(tǒng)，即使是有工作人員在飛艇上操控，也要面臨天氣突變或者人為破壞等不確定因素。除此之外，這空中飛的都要受美國聯(lián)邦航空局的管理，在上空中布置這樣大的飛行物不經(jīng)過它點頭，一切皆是妄談。好在通過Alphabet試驗性無人機送貨項目獲得批準(zhǔn)這一事件，可以看出美國對無人機商用的政策監(jiān)管正在逐漸放寬。
 
　　或許你會覺得異想天開，但多少科技成果誕生于不切實際的幻想，一百多年前人們不知道會有跨越天際的飛機，十年前人們不知道手機可以成為移動互聯(lián)網(wǎng)，也許下一刻某個領(lǐng)域的研發(fā)就會產(chǎn)生質(zhì)變從而徹底改變我們的生活。目前亞馬遜對無人機項目的設(shè)計畢竟涉及到太多的商業(yè)秘密，但通過與現(xiàn)有空中實驗和其他領(lǐng)域的科技成果相關(guān)聯(lián)，可以看出這并非紙上談兵。
 
　　“加油停機坪”打算借助已經(jīng)在大部分地區(qū)普及的公共設(shè)施來布局，這其實與以信息技術(shù)應(yīng)用為主線的智慧城市有部分重合，包括實時監(jiān)測、萬物互聯(lián)、數(shù)據(jù)分析等都會有共通之處，或許追隨智慧城市的發(fā)展步伐這一概念可以成為事實。
 另外盯上領(lǐng)空的不止亞馬遜一家，Alphabet、Facebook的天空互聯(lián)網(wǎng)同樣超前，但實際上已經(jīng)進入試驗階段，扎克伯格甚至還在開發(fā)利用太陽能動力無人機，把互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)部署到那些網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施不完善的發(fā)展中國家。想來硅谷似乎從不缺乏冒險精神，即使在當(dāng)局政府沒有明確態(tài)度的情況下。
 
　　無人機送快遞還有一項潛在風(fēng)險就是黑客攻擊和未知破壞者，對此亞馬遜打算從技術(shù)上進行突破，它申請了名為“自主飛行無人機遇險應(yīng)對策略”的專利權(quán)，通過無人機艦隊共享信息來判斷是否進行緊急降落。比如第一架無人機可以從第二架無人機處接收到信息，如果兩者收集到的數(shù)據(jù)顯示不一致，那么機載系統(tǒng)就會判定第一架無人機已經(jīng)被黑客入侵或者損壞，隨即該無人機會被引導(dǎo)至安全區(qū)域進行降落、停放，或者在附近其他無人機的引導(dǎo)下繼續(xù)展開接下來的行程。無人機艦隊的前提是目標(biāo)用戶的大體位置一致，這就需要亞馬遜盡可能擴展同一地區(qū)的客戶。
 
　　為了開發(fā)Prime Air無人機送貨項目的關(guān)鍵技術(shù)，亞馬遜收購了一支由12名計算機視覺專家組成的團隊，這個團隊包含許多微軟老員工以及部分歐洲計算機視覺領(lǐng)域的頂尖專家。同時在劍橋市還成立了無人機實驗室，除了研發(fā)識別和規(guī)避障礙等技術(shù)，還有大量的3D打印機進行無人機的制造，要知道目前這項設(shè)備成本之高難以想象，所以Prime Air絕不是停留在口頭上。
 
　　Prime Air對亞馬遜來說究竟有什么戰(zhàn)略意義？
 
　　我們首先來看一項關(guān)于無人機配送的調(diào)研報告，這是美國郵政服務(wù)(USPS)進行的美國人對無人機送快遞態(tài)度的調(diào)查。從圖中可以看出千禧一代很喜歡無人機快遞服務(wù)并對此持樂觀態(tài)度，46%的X世代受訪者也表示喜歡，但年齡較大的嬰兒潮一代受訪者多數(shù)不喜歡這項服務(wù)。
 
　　通過美國人口年齡分布我們可以得出結(jié)論，占人口比重將近66%的千禧一代和X世代對無人機配送的接受度較高，這對亞馬遜和無人機項目來講這無疑是一個有利環(huán)境。除此之外，從圖中也可以看出，最信任的使用無人機快遞服務(wù)的品牌方面，亞馬遜是最受信賴的品牌(采用1-5分制，分?jǐn)?shù)越少信任度越高)?？傊疅o論從輿論環(huán)境還是信任度方面，亞馬遜占得先機。
 
　　貝索斯曾多次透露無人機在亞馬遜的未來規(guī)劃中占據(jù)核心位置，雖難逃營銷技巧的說法，但從亞馬遜的發(fā)展方向上來看，也能發(fā)現(xiàn)重視無人機項目的理由所在。眾所周知，全球市值排名前十的幾家硅谷科技公司對未來科技領(lǐng)域的研發(fā)皆有所涉獵，Alphabet的深度學(xué)習(xí)、VR/AR、量子計算機等、Facebook的全球免費網(wǎng)絡(luò)、AI研究等以及特斯拉的火星移民計劃，這些前瞻性科技研究似乎都比亞馬遜的眾多電子產(chǎn)品和電商平臺要炫酷的多，也更有機會對推動全球發(fā)展步伐作出創(chuàng)造性貢獻，這不僅僅是商業(yè)利益的比較。
 
　　所以無人機配送解決的不單單是物流的速度和效率問題，也同時寄托了亞馬遜的技術(shù)追求。同時考慮到空中領(lǐng)域的開發(fā)進程，不能排除無人機作為載體的可能性，這時候亞馬遜如果能在無人機全方位控制方面有所突破，未來在領(lǐng)空方面可能會發(fā)揮更大的作用。
 
　　更符合當(dāng)前利益的戰(zhàn)略考量估計是對全自動化的完善。亞馬遜在砍掉人力方面可以算的上是竭盡所能了，無人倉庫、機械化設(shè)備甚至前一段時間剛剛公布的Amazon Go，都展示出它對自動化運營的追求。當(dāng)前生產(chǎn)、庫存、挑揀等步驟都在一定程度上實現(xiàn)了機械化，可快遞運送還停留在人工搬運的水平上，所以無人機和自動駕駛就成了實現(xiàn)配送自動化的現(xiàn)實性手段。
 
　　在整體規(guī)劃上，自動駕駛實現(xiàn)的還是常規(guī)的物流運送，無人機項目的目標(biāo)更多的是最高效率地將貨物送到可觸及范圍之內(nèi)，這兩者相互補充進一步提升亞馬遜的全自動化水平。
 
　　總之，商業(yè)噱頭這頂帽子還是不要扣得太早。

  （原標(biāo)題：亞馬遜為何一直鍥而不舍的研究無人機？）

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